Tidak seperti sumber energi terbarukan lainnya, biomassa bisa langsung diubah menjadi bahan bakar cair atau bahan bakar bio (biofuel). Biofuel ini mempunyai dua jenis yang paling banyak dikembangkan, yaitu ethanol dan biodiesel.Ethanol adalah alkohol, sama seperti yang berada di dalam minuman bir ,anggur atau minuman hasil fermentasi lainnya. Meski ethanol adalah alkohol, tetapi tidak bisa diminum karena telah mengalami modifikasi yang disesuaikan dengan keperluannya sebagai bahan bakar.
Ethanol dibuat dengan melakukan fermentasi terhadap biomassa yang mempunyai kandungan karbohidrat tinggi, sama seperti proses yang dilakukan untuk membuat minuman hasil fermentasi. http://www.planethijau.com/mod/informasi/foto/118.jpgSaat ini kebanyakan ethanol dibuat dari zat tepung dan gula. Tetapi penelitian masih tetap dilakukan untuk membuat ethanol dari selulosa dan hemiselulosa. Keduanya adalah bahan berserat yang membentuk tanaman.
Dalam penggunaannya. biasanya ethanol digunakan sebagai campuran dengan bensin untuk meningkatkan oktan serta mengurangi emisi karbon monoksida dan gas rumah kaca lainnya.
Berbeda dengan ethanol, yang bisa dibuat langsung dengan fermentasi, biodiesel adalah campuran alkohol (biasanya methanol) dengan minyak nabati, lemak binatang, atau minyak goreng yang yang sudah didaur ulang. Biodiesel biasanya digunakan sebagai bahan aditif (umumnya hanya sebesar 20%) untuk mengurangi emisi gas yang dihasilkan kendaraan atau bisa digunakan dalam bentuk murninya sebagai alternatif bahan bakar terbarukan untuk mesin diesel.
|