Cairan ekstraseluler dan intraseluler berisi oksigen dari paru, nutrien terlarut dari saluran pencernaan, produk sisa metabolisme seperti karbon dioksida, dan partikel ion. Secara umum, komposisi cairan tubuh dapat digambarkan dalam tabel di bawah.
Secara umum, komposisi ionik antara plasma dan cairan interstisial hampir sama karena hanya dipisahkan oleh membran kapiler yang sangat permeabel. Perbedaan utama antara dua kompartemen ini adalah konsentrasi protein dalam plasma yang lebih tinggi karena kapiler memiliki permeabilitas yang lebih rendah terhadap protein.